I 1220 brente Djengis Khan ned det meste av Bukhara, men lot Kalyan-minareten stå igjen. Ifølge lokalbefolkningen la han hodet bakover for å se toppen, da falt hatten av, og han måtte bøye seg ned for å plukke den opp. Et tårn som fikk khanen til å bøye seg, kunne få stå.
Denne turen tar deg gjennom byen århundre for århundre, slik at du til slutt får et klart bilde av gamlebyen. Turen starter ved Samanid-mausoleet, en mursteinskube fra rundt år 900, der mønstrene ser ut til å forandre seg etter hvert som solen beveger seg. Folk pleide å legge skriftlige begjæringer ned gjennom en åpning på sørsiden og så etter svaret på nordsiden. I dag er det enklere: gå tre runder rundt den, mot klokken, og ønsk deg noe. Rett ved siden av står Chashma-Ayub ved en kilde som profeten Job angivelig skal ha åpnet med sin stav. Den kjegleformede kuppelen, som er sjelden i Bukhara, ble bygget av håndverkere fra Khorezm på Timurs tid.
Tvers over gaten fra Arken ligger emirens Bolo-Hauz-moské, som hviler på 20 utskårne tresøyler, men lokalbefolkningen kaller den likevel «moskeen med de 40 søylene». Guiden din forklarer hvorfor. På «The Ark» får man høre hvordan en britisk oberst red inn på hesteryggen i stedet for å gå til fots, og endte opp i emirens mygggrop. I 1842 ble han og offiseren som ble sendt for å redde ham, halshugget på dette torget. Her viser guiden din fargebilder tatt i Bukhara mellom 1907 og 1911, blant annet et portrett av den siste emiren, tatt flere år før store deler av Ark ble ødelagt i 1920.
Så kommer selve hjertet av gamlebyen. Du står under Kalyan-minareten, ved siden av en fredagsmoské som er bygget for rundt 10 000 mennesker. Sett i lys av dette var Mir-i-Arab i flere tiår den eneste madrasaen som hadde tillatelse til å drive undervisning i Sovjetunionen. I nærheten ligger madrasaen som Ulugbek fikk bygget i 1417, og på døren står fortsatt hans ord: «Å søke kunnskap er en plikt for alle muslimske menn og kvinner.»
Derfra tar de kuppelformede basarene over: smykkebutikker under den ene kuppelen, hatteselgere under den neste, valutavekslere under den tredje. Under juvelerkuppelen ligger det et tehus hvor du kan sette deg ned med en kopp grønn te. I nærheten av den siste kuppelen ligger Magoki-Attori, en moské som ligger omtrent 4 meter under dagens gate, og hvor byens jøder angivelig pleide å be om kveldene. Turen avsluttes ved Lyabi-Hauz, et av de få bybassengene som overlevde da de fleste ble fylt igjen på 1920- og 1930-tallet. Ifølge legenden ga en jødisk enke fra seg sin tomt kun i bytte mot en annen tomt og retten til å bygge en synagoge.
Du går gjennom de gamle markedene, men ingen lokker deg inn i en teppebutikk. Turen gjennomføres selv om du er den eneste gjesten, og den avsluttes i nærheten av de fleste hotellene og kafeene i gamlebyen. Etterpå får du en kort liste over verksteder og restauranter som lokalbefolkningen faktisk bruker.
Godt å vite: Turen i liten gruppe tar 3,5 til 4 timer, strekker seg over ca. 2,5 km med stort sett flate gater og er begrenset til 10 personer. Den private turen varer i 5 timer, foregår i ditt eget tempo og gir deg tid til å besøke Ark-museet med sine gamle kart og bilder (billett koster ekstra). Inngang-billetter er ikke inkludert i noen av alternativene. Guiden forteller hver historie utenfor, og du kan gå inn hvor du vil.