Det antas at byen Tajin var et svært viktig senter for den førspanske Totonac-kulturen og nådde sitt høydepunkt mellom 800 og 1150 e.Kr.

El Tajin er den viktigste førspanske mesoamerikanske byen på nordkysten av Veracruz. Innflytelsen strekker seg fra elvene Cazones og Tecolutla fra Sierra Norte de Puebla, der man kan se dens innflytelse i den arkeologiske sonen Yohualichan, til kystsletta ved Mexicogolfen.

Fra et urbant synspunkt var de store åpne områdene avgrenset av templer og skråninger privilegerte i El Tajin. El Tajin er byen med flest ballbaner: 17, noe som har blitt tolket som en nødvendighet på grunn av det kulturelle mangfoldet som på den tiden kunne finnes i byen.

El Tajin er kjent for sine dekorasjoner med nisjer, relieffer og veggmalerier. En av de mest interessante konstruksjonene er den såkalte Nisjepyramiden, som har fått dette navnet fordi bordene som utgjør fasadene er dekorert med nisjer som til sammen utgjør 365 nisjer, noe som er grunnen til at den har fått oppmerksomhet fra forskere i mesoamerikanske kalendere og verdensbilder.