Den første sosialistiske gaten i Tyskland vil garantert imponere - man kan ikke unngå å føle seg liten når man går forbi de storslåtte boligblokkene som er bygget i den såkalte sosialistiske klassisistiske stilen. Gaten var ment som hovedprosjektet i det østtyske nasjonale gjenoppbyggingsprogrammet etter andre verdenskrig, og den vokste frem fra ruinene ved hjelp av tusenvis av frivillige som jobbet dag og natt. Men byggingen av gaten kostet nesten det unge Øst-Tyskland selve eksistensen. I juni 1953 startet misfornøyde arbeidere et masseopprør som nesten styrtet den sosialistiske regjeringen.

Gatens historie strekker seg lenger tilbake enn de majestetiske bygningene fra 1950-tallet skulle tilsi. Den modernistiske arkitekturen fra årene rett etter andre verdenskrig minner om de utopiske urbanistiske ideene som ble født i asken av det ødelagte Berlin. Senere ble disse bygningene med vilje skjult for forbipasserende av hurtigvoksende poppeltrær. Det nye østtyske regimet forkastet stilen og hadde en radikalt annerledes oppfatning av hva sosialistisk livsstil innebar.

Gaten hadde det beste Øst-Berlin hadde å by på - kafeer, restauranter og velassorterte butikker, noe som skapte et bilde av idyll og velstand i sosialismen. Men bak den perfekte fasaden forble overvåkingsstatens virkelighet godt skjult. Avlyttingsapparatene i leilighetene og lyttestasjonene på loftet som det østtyske hemmelige politiet brukte, var ikke ment å være synlige.

Denne gaten, som etter murens fall så ut til å forsvinne i glemselen, har forfalt og ser mer og mer ut som en kuriositet fra fortiden. Men ingenting er konstant i Berlin, og det tok ikke lang tid før denne gaten tiltrakk seg oppmerksomhet fra eiendomsmeglere i en by med boligkrise. Den tidligere Stalinallee er ikke lenger en boulevard for sosialistiske parader, men er nå en scene for lokalsamfunnets protester mot gentrifisering og økte levekostnader.