Bli med meg på en spasertur gjennom det historiske East End i London, med utgangspunkt ved Hackney Town Hall (der jeg giftet meg) og slutt ved Spitalfields Market. Dette er ikke bare en tur til turistattraksjoner hvor man krysser av på en liste – vi tar opp de virkelige problemene som den flerkulturelle befolkningen i bydelene Hackney og Tower Hamlets har stått overfor. Vi tar for oss boligspørsmål, gentrifisering, husokkupanter, aktivister, trafikk, innvandring, luftangrepene under andre verdenskrig, den industrielle revolusjonen og alt som ligger mellom!
Vi starter i London Fields, et populært samlingssted for innbyggerne i Øst-London. Parken er omgitt av flotte georgianske hus som gir den den klassiske London-sjarmen.
En kort spasertur tar oss til Broadway Market, en av Londons mest elskede gater i nabolaget.
Hvis vi er heldige nok til å være der på markedsdagen, står det boder på rekke og rad langs gaten med ferske råvarer, håndlagde varer, gatemat og selgere som virkelig vet hvordan man skal sjarmere publikum. Vi tar en pause ved den tradisjonelle «Pie and Mash»-butikken, en sjelden perle i East End – en fredet bygning som nå fungerer som optiker. Fotografer elsker det, matentusiaster er helt betatt av det, og de som liker å observere folk kunne tilbringe timevis her.
Når vi forlater markedets travle liv, går vi ned mot Regent’s Canal, der alt går i et roligere tempo. Vannet speiler himmelen, og det gamle gassverket danner markante silhuetter i bakgrunnen.
Deretter tar vi en tur innom en av Øst-Londons små perler: en ekte bygård, komplett med geiter, sauer, høner og felleshager. Det er sjarmerende, uventet og alltid en suksess blant besøkende. Du kan kjenne lukten av høy, høre kyllingene klukke, og plutselig glemme at du i det hele tatt er i London. Rett overfor gir det gamle barnesykehuset stedet et særpreg med sin karakteristiske fasade og historiske detaljer.
Deretter rusler vi ned Columbia Road, en vakker gate med viktorianske rekkehus. På en søndag sprudler hele gaten av farger og dufter. Bøttene er fulle til randen av tulipaner, roser, potteplanter, urter og sukkulenter.
Uavhengige butikker selger keramikk, trykk, skalldyr, klær, smykker og søtsaker. Det er koselig, pittoresk og fullt av kreativ energi – et perfekt sted å rusle rundt, ta bilder og nyte sjarmen til en av Londons mest elskede gater.
Fra Columbia Road tar vi en kort spasertur til Boundary Estate, som man umiddelbart kjenner igjen på de varme, rødmursteinsbygningene som buer seg rundt det sentrale musikkpaviljongen ved Arnold Circus. Hele området gir et fredfullt inntrykk, nesten som en landsby, til tross for at det ligger midt i hjertet av byen. Dette boligområdet er det første sosialboligprosjektet i Europa som er bygget på det gamle Jago-slumområdet.
Den siste etappen tar oss til Brick Lane, en gate som er kjent for sin naturlige blanding av kulturer, smaker og kreativitet. Her smelter gatekunst, markeder, mat, mote og musikk sammen til en atmosfære som er typisk for East End.
Og selvfølgelig er det muligheten til å kjøpe seg en varm bagel med saltet oksekjøtt fra det legendariske jødiske bakeriet nær enden av gaten – en perfekt og velsmakende avslutning på turen.
Turen er egnet for hunder, og det er god plass til å løpe i parken.
