Byen har alltid vært litt mer liberal enn de fleste andre byer i Tyskland, noe som har gitt rom for kunst og kultur og skapt en atmosfære av vitalitet. Denne byen forgrener seg ut fra Karlsruhes storslåtte slott, men har ingen gamle bydeler, og det gjør at gjestene ofte blir forundret. Karlsruhe er en ung by, grunnlagt i 1715, og har derfor ikke den middelalderske bystrukturen som man finner i de fleste tyske byer. Denne byen er et produkt av markgrev Karl-Wilhelms tanker, med slottet i sentrum og 32 gater som stråler utover. Dette gjorde byen åpen, uten murer, og derfor tolerant og liberal fra første stund. Selv plasseringen av sentrum i en tidligere ammunisjonsfabrikk kan ses på som et symbol på tidens stadig skiftende rytme.