Ria Formosa naturpark er et stort naturreservat på Algarvekysten, som strekker seg mellom Garrão-stranden og Manta Rota. Naturreservatet består av våtområder, kanaler, sumpland og strender og kan friste med et stort mangfold av planter og dyr. Den 60 kilometer lange strekningen kan utforskes fra båt eller kajakk. Du kan også bli med på en guidet fottur for å lære om områdets kultur og lokale fisketradisjoner.
Et godt utgangspunkt for å utforske parken er Centro de Educação Ambiental de Marim (Utdanningssenteret for kystmiljø). På informasjonssenteret får du informasjon om parkens fascinerende økosystemer, og du får også råd og tips om forskjellige turstier og utsiktspunkter. Når du har valgt en rute, kan du starte oppdagelsesferden gjennom den uberørte parken.
For fuglekikkere finnes det mange flotte observasjonssteder i reservatet. Over 20000 fugler holder til i dette viktige trekkområdet om vinteren, og er du heldig, kan du se både flamingoer og sultanhøner. Blir du med på en båttur, kan du lære om de tradisjonelle fiskemetodene som fremdeles brukes i området. For eksempel blir blåskjell, østers og knivskjell samlet inn daglig ved hjelp av portugisiske vannhunder.
Fra sjøsiden kan du også utforske noen av de uberørte øyene som tilhører reservatet, for eksempel Faro, Barreta, Culatra, Armona og Tavira, som alle byr på bølgende sanddyner og vakre kystlinjer. På Tavira-øya holdes strendene under oppsyn av badevakter, så det skal være trygt for både store og små.
Det ligger dessuten flere historiske landemerker i naturparken, blant annet Cacela Velha, Forte do Rato og Forte de São João de Barra. Du kan også ta turen innom en av byene i nærheten, som Faro, Olhão og Tavira, for å smake på lokale matretter.
Ria Formosa naturpark ligger på kysten i Algarve-regionen, og de største byene i nærheten er Tavira og Faro. Høsten og vinteren er de beste periodene for å utforske dyrelivet, mens sommeren er best for å oppleve strendene.
